Caqutíos

Grupo indígena venezolano que habitaba en la costa noroccidental de Venezuela en el territorio situado entre el actual estado Falcón y el lago de Maracaibo, alcanzando en ocasiones zonas del Estado Lara hasta las riberas del río Yaracuy. Desde aquí se extendieron hacia las islas de Curacao, Aruba y Bonaire.

Los caquetíos vivían en chozas y tenían una agricultura algo desarrollada: cultivaban principalmente el maíz, la yuca y la batata (Boniato) con un avanzado sistema de riego. Dominaron siempre los territorios llanos, sin acceder a los montañosos. Eran de gran estatura y buen parecido, “de color algo blanco”, y las mujeres sobresalían por su belleza. Al llegar los españoles encontraron que esta tribu indígena estaba gobernada por el cacique Manaure, llamado ‘el señor de Paraguaná’. Desde un principio mostraron una actitud amistosa con los conquistadores y evangelizadores.

Los caquetíos adoraban el Sol y la Luna, tenían un sacerdote y curandero denominado piache (Chamán), pero atribuían al cacique, además del poder político, poderes mágicos y religiosos. Los  Caquetios, muy posiblemente de lengua Arawak; se pueden dividir en dos grupos principales: los Caquetíos de la costa y los Caquetíos del valle de Barquisimeto, que posiblemente se encontraban asentados en el valle de Quibor. Estos dos grupos poseían organizaciones políticas distintas, que podemos distinguir como jefaturas de paz y jefaturas de guerra. Para los primeros, se caracterizan por ser una sociedad jerarquizada, con un líder central, que también cumple el papel de "gran sacerdote" o Diao, y que se va a encargar de distribuir los tributos que ha recibido de sus contribuyentes; estos grupos Caquetíos realizaban alianzas, principalmente a través del matrimonio con otros grupos; o por vía de celebrar grandes fiestas.